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Thousands Witness ‘Holy Fire’ Miracle in Jerusalem

 

orthodox easter

  • (Photo: Reuters/Ints Kalnins)

    Orthodox believers light candles with "holy fire", lit on Orthodox Easter Day in the Church of the Holy Sepulchre in the Old City of Jerusalem and taken to Latvia, during an Orthodox Easter service in Riga April 14, 2012.

 

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By Anugrah Kumar , Christian Post Contributor

April 15, 2012|10:30 am

Thousands of Christians from around the world gathered in Jerusalem’s Church of the Holy Sepulcher Saturday to witness a flame that is believed to emerge miraculously from the tomb of Jesus a day beforeEaster, according the older Julian calendar, each year.

The special ceremony at the Church of the Holy Sepulcher, built at a site where Jesus was crucified and buried, was attended by Christian pilgrims and clerics wearing their robes amid the presence of Israeli police, riot-prevention forces and border security guards.

"I am here because I would like to see the Easter Week from the Holy Land, because I think it is a very unique experience," The Associated Press quoted Nerea Craditotto, a Spanish pilgrim, as saying. Eastern Orthodox churches and others will celebrate Easter on Sunday.

The Christians and clergy standing close to the tomb area lit their candles first and then passed on the flames to others queuing in alleys outside the ancient church. The Holy Fire is revered by many as the power of Resurrection of Jesus and the fire of the Burning Bush of Mount Sinai as mentioned in the Old Testament.

Orthodox Christians say the Holy Fire miracle occurs every year on the day before their Easter. The miracle has been documented each year for over 1,000 years. Christians in many countries, including Georgia, Greece, Ukraine, Russia, Romania, Belarus, Bulgaria, Cyprus, Lebanon and Egypt, watch the ceremony live on television each year. After the ceremony, the Holy Fire is brought to some of these countries.

The Holy Fire ceremony typically begins at noon with a procession involving singing of hymns by the clergy who take three rounds of the church. The Orthodox Patriarch of Jerusalem or another Orthodox Archbishop then offers a prayer, removes his robe and enters alone into the sepulcher after being examined by Jewish Israeli authorities to prove he has nothing to light the fire.

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Awaiting the Holy Fire, the congregation chants Kyrie Eleison, or "Lord, have mercy." When the patriarch comes out of the tomb, he offers prayers and distributed the flames to the congregation.

Some pilgrims have claimed that flames received from the Holy Fire do not burn their hair, faces or clothes during the first 33 minutes of its appearance.

On Sunday, the Latin Patriarch of the Roman Catholic Church in Jerusalem will lead Easter mass at Holy Sepulcher. Protestants will attend a morning service in the Garden Tomb outside Jerusalem’s walled Old City.

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‘Grupos de louvores viraram entretenimento; louvor é na igreja’, defende DJ Alpiste

 

PorAmanda Gigliotti | Repórter do The Christian Post

DJ Alpiste, presente no evento do Salão Internacional Gospel, fala do seu trabalho para ganhar vidas para Jesus em entrevista ao The Christian Post e aponta que bandas de louvor agora existem para ganhar dinheiro.

  • dj alpiste

    (Foto: Blog do DJ Alpiste)

    DJ Alpiste, rapper cristão.

Convertido no início de 1992, DJ Alpiste contou que começou na época em que se converteu na Renascer, sendo alcançado através da música, quando grupos faziam evangelismo pela música, num evento onde a banda Kadoshi tocava.

Na época, em que ele foi um dos fundadores do rap no Brasil, e já era do movimento hip hop, ele conheceu pessoas que queriam fazer o rap cristão. A oportunidade de introduzir o então rap cristão veio através da banda Kadoshi quando foi convidado a tocar com a banda.

Louvor, mercado, evangelismo

DJ Alpiste, que diz ter seu foco no evangelismo, colocou em questão a profundidade das letras das músicas gospel e como é utilizada para o Reino de Deus, afirmando que hoje há é uma inversão de valores.

“O público que consome música se acostumou a consumir a música que se ouve no culto de domingo.”

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“Hoje você tem grupos de louvor fazendo shows. Grupos de louvor que faziam parte de ministérios de louvor da igreja que cantavam no culto de domingo. Hoje eles gravam CDs e fazem shows.”

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Ele alega que a música que era para ser cultivada e congregada no culto de domingo, “virou atração, virou entretenimento”, ficando de lado as músicas alternativas utilizadas para o evangelismo.

“Agora as bandas que usavam a música para evangelismo, como as de rock, de rap e de samba, que são os estilos de música alternativos, essas bandas ficaram em segundo planos. Eles não tem espaços em eventos”.

O DJ sustenta que as músicas de louvor são hoje “uma redundância”, comparando com bandas como a Kadoshi de 20 anos atrás.

“Há uma diferença muito grande de criatividade e unção”. E completa, “Hoje em dia, as pessoas fazem música para ganhar dinheiro”.

Tratando-se de mercado, as bandas alternativas para ele não tem chance. Ele dá exemplos de pessoas que conseguem contrato em gravadoras, a partir de brincadeiras que viram sucessos.

“Ninguém está preocupado com unção com talento”, reclama, defendendo que a música de adoração deve ser feita dentro da igreja.

Ele analisa o que se gasta em shows de bandas de louvor e diz que “Se pegássemos essa estrutura de divulgação, de grana, de evento, de iluminação, de som, de espaço, e fizer isso para ganhar vidas para Jesus, teria um propósito muito legal”.

“Estamos perdendo o foco, e perdendo a essência”, diz ele, ressaltando novamente que a música feita para adorar a Deus deve ser dentro da igreja.

“Vamos pegar a música que prega o evangelho na rua, nos eventos, dentro dos ginásios, para que você possa ter um fruto. A vamos deixar a música para adorar a Deus dentro da igreja”.

DJ Alpiste confirma que faz música porque tem um chamado e que independemente de ganhar dinheiro ou não, o seu foco é: evangelismo de rua, tirar as pessoas das drogas, entre outros.

“A gente vai e canta na rua, em cima do caminhão, na porta das favelas. A gente vai para esses lugares e as vidas são salvas. Meu foco é evangelismo de rua, pregar nas praças, tirar as pessoas das drogas, através do rap através do meu testemunho, independente se eu ganho dinheiro ou não”.

“Não é o dinheiro que me move. (…) O que me move hoje é ser instrumento para resgatar a vida de alguém”.

Luana Santiago contribuiu para este artigo

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Universal perde fiéis para rival ‘milagreira’

15/04/2012 – 07h18

MORRIS KACHANI
DE SÃO PAULO

Todas as terças pela manhã cerca de 4.000 pessoas aglomeram-se em um galpão de 12 mil m² no Brás, região central de São Paulo.

No altar, um orador mulato, de 1,90 metro e 92 quilos, anuncia: "Aqui tem milagre. O paralítico que saiu andando da cadeira de rodas. O cego que começou a enxergar. Aids, câncer. Tudo que na UTI não tiver mais jeito, aqui tem".

Leia a íntegra da entrevista com Valdemiro Santiago

O culto, com cinco horas de duração, é transmitido ao vivo pelo Canal 21, em UHF. "Neste mês, nossa meta é reunir 100 mil pessoas que pagarão o dízimo de R$ 200. Pagar o dízimo faz parte da aliança entre você e Deus."

O orador é o apóstolo Valdemiro Santiago, 48. Ex-bispo da Igreja Universal do Reino de Deus, ele rompeu em 1997 com Edir Macedo para abrir sua própria denominação, a Igreja Mundial do Poder de Deus.

A briga entre os dois esquentou recentemente, em um vale-tudo televisivo.

Mastrangelo Reino/Folhapress

Valdemiro Santiago, líder da Igreja Mundial, sob ataque da Record e da Universal

Valdemiro Santiago, líder da Igreja Mundial, sob ataque da Record e da Universal

Macedo associou a Mundial ao demônio, e exibiu na Record reportagem sobre a compra de fazendas avaliadas em R$ 50 milhões com dinheiro da igreja. Valdemiro apareceu dizendo que Macedo tem um câncer, que seria uma obra do diabo.

A Mundial é hoje a maior concorrente da Universal. Conta com 3.200 templos pelo Brasil –a Universal tem 5.000– e a mais extensa cobertura televisiva entre evangélicos. Só no Canal 21, são 23 horas de programação, além das duas horas diárias na Rede TV! e quatro na Band. Um gasto mensal de R$ 35 milhões em mídia.

É a igreja neopentecostal que mais cresce no país. Estima-se que 30% dos fiéis vieram da Universal, além de pastores atraídos pela expectativa de maior remuneração.

O "modelo de negócios" é o mesmo: televisão e dízimos. A diferença está na ênfase milagreira da Mundial.

Exorcismos e sinais de prodígio também fazem parte dos cultos da Universal. Mas, com a institucionalização da igreja, muito menos que antigamente. O público se sofisticou, de certo modo, abrindo um filão para a Mundial.

"Há enfermidades que são para a ciência e outras que são para serem tratadas espiritualmente. Embora Deus possa curar todas elas", teoriza Santiago, em entrevista àFolha. "Sou um executivo das almas. Através de minha oração, Deus já curou muitas doenças incuráveis pelo recurso da ciência."

A simples imposição de suas mãos sobre a cabeça dos fiéis supostamente teria o poder da cura. Assim como a toalha que ele utiliza para remover o suor do rosto.

Na coleção de livros e DVDs escritos ou protagonizados por ele –somados, venderam respectivamente 4,3 milhões e 4 milhões de unidades–, destaca-se a narrativa sobre um naufrágio no mar de Moçambique em 1996.

Segundo seu relato, Santiago estava a serviço da Universal na África e saíra para pescar com outros três fiéis. Mas o barco teria sido sabotado e naufragou a 20 km da costa.

O apóstolo, com 153 quilos à época, conta que enfrentou círculos de tubarões. Mas que, por força da fé, nadou sete horas e meia até uma praia, onde foi recebido por dois anjos.

Citando o antropólogo francês Claude Lévi-Strauss, o professor de sociologia da religião da USP Flávio Pierucci interpreta o sucesso de Santiago: "Quem o procura já chega sugestionado. Os milagres acontecem, mas só para quem acredita. Não curam o mal, mas podem curar a sensação de dor", diz o professor, acrescentando que a oferta de serviços mágico-religiosos é antiga no país e praticada por diversas fés.

Mas Pierucci chama a atenção para a instrumentalização dos prodígios: "A Aids não tem cura. Anunciar uma coisa que não é verdadeira utilizando provas duvidosas constitui estelionato".

Mineiro de uma família com 12 irmãos, Santiago conta que viveu nas ruas de Juiz de Fora dos 12 aos 14 anos. Bebia e usava drogas. Ex-lavrador e pedreiro, não concluiu o ensino médio.

"Li poucos livros além da Bíblia. Os livros me ensinam, mas sempre parcialmente. Só a Bíblia tem sua totalidade."

Para Ronaldo Didini, ex-integrante da cúpula da Universal e hoje responsável pela expansão internacional da Mundial, a chave do sucesso está na origem humilde: "Como Lula, ele tem carisma e fala a língua do povo. Ele não busca a sofisticação".

Foi na Universal que ele conheceu a mulher Franciléia, obreira e hoje bispa da Mundial. O casal tem duas filhas e, quando está em São Paulo, fica num condomínio de luxo em Barueri (Grande SP).

Tem na garagem três carros importados blindados. As viagens para a fazenda em Mato Grosso são feitas em um jato particular. "Não sei se você já percebeu, mas eu tenho recursos. Dá pra comprar um bezerrinho não dá?", diz ele.