Um pastor que foi manchete no início deste mês por louvar a Deus em um vídeo de resgate foi executado por militantes do Boko Haram na Nigéria.

Ativistas internacionais de direitos humanos condenaram o assassinato do Rev. Lawan Andimi, presidente do capítulo da Associação Cristã da Nigéria na área do governo local de Michika, no estado de Adamawa. 

Andimi foi declarado desaparecido em 3 de janeiro, após uma invasão do grupo extremista islâmico em Michika. O vídeo postado on-line parece mostrar Andimi sendo forçado a entrar em um veículo por seus captores. 

Dias depois, Andimi foi visto em um vídeo divulgado por seus captores, pedindo aos colegas líderes cristãos e funcionários do governo estadual para garantir sua libertação. 

Apesar da situação, Andimi disse no vídeo que não estava desanimado porque “todas as condições que se encontram estão nas mãos de Deus”.

“Pela graça de Deus, estarei junto com minha esposa, meus filhos e todos os meus colegas”, disse ele. “Se a oportunidade não foi concedida, talvez seja a vontade de Deus.”

Na segunda-feira, fontes locais divulgaram aos parceiros do ministério nos Estados Unidos que Andimi foi assassinado. 

Uma fonte disse à organização não governamental norte-americana Save the Persecuted Christian que a família de Andimi foi notificada sobre a morte do pastor pelo escritório da CAN no estado de Adamawa na segunda-feira. 

“Eles o mataram na floresta de Sambisa”, disse uma fonte à Save the Persecuted Christian, de acordo com o diretor executivo da organização sem fins lucrativos Dede Laugesen. “Eles o assassinaram porque ele se recusou a renunciar à sua fé. E porque eles não podiam angariar dinheiro para o resgate dele.

A fonte local, cujo nome não pôde ser revelado por razões de segurança, disse à Save the Persecuted Christian que os captores de Andimi exigiram 2 milhões de euros em troca de sua libertação. No entanto, a comunidade eclesiástica carente só conseguiu levantar 2 milhões de nairas (4.969,88 euros).

O jornalista investigador nigeriano Ahmed Salkida informou em um tweet que Andimi foi decapitado na tarde de segunda-feira. Salkida escreveu que obteve um vídeo da execução e informou as autoridades. 

O porta-voz da CAN, Bayo Oladeji, disse ao Centro Internacional de Relatórios Investigativos que a organização guarda-chuva interdenominacional planeja divulgar uma declaração oficial sobre a execução de Andimi. 

“É patético e doloroso saber que um cavalheiro desses pode ser morto como um carneiro”, disse Oladeji. 

Andimi não foi o único líder cristão que foi morto no estado de Adamawa nesta semana. 

O pastor Denis Bagauri, da Igreja Luterana da Nigéria, um conhecido defensor político dos cristãos, teria sido morto por pistoleiros desconhecidos em sua casa em Nassarawo Jereng, na área do governo local de Mayobelwa no estado de Adamawa, na noite de domingo, segundo o The Daily Post . 

Além disso, o Estado Islâmico publicou recentemente um novo vídeo que mostra uma criança soldado matando um homem cristão na Nigéria. A criança é vista declarando que “[e] não pararemos até nos vingarmos de todo o sangue derramado”. 

Esse vídeo segue outro vídeo divulgado pela facção extremista no mês passado, com o objetivo de mostrar o assassinato de 11 trabalhadores cristãos na Nigéria. 

Em janeiro, a CAN acusou o governo federal liderado pelo presidente Muhammadu Buhari de não fazer o suficiente para garantir que os cristãos seqüestrados pelo Boko Haram e pela província da África Ocidental do Estado Islâmico sejam libertados. 

Os assassinatos dos pastores ocorrem quando os seqüestros e a violência praticados pelo Boko Haram e pelo ISWAP aumentaram nos últimos meses. 

“O ressurgimento de ambas as facções do Boko Haram é emblemático da crescente insegurança no país, e os civis nigerianos estão sofrendo o impacto disso”, afirmou Merwyn Thomas, CEO da Christian Solidarity Worldwide, em comunicado. “Em vista da multiplicidade de atores não estatais armados que atualmente operam na Nigéria, a CSW reitera que os níveis crescentes de insegurança em todo o país constituem uma ameaça ao investimento e desenvolvimento sustentáveis”.

Faith McDonnell, diretora de programas de liberdade religiosa do Instituto de Religião e Democracia dos EUA, respondeu às notícias do assassinato de Andimi condenando a inação do governo nigeriano.  

“É óbvio que o presidente da Nigéria não fará nada para impedir isso sem a pressão do Ocidente”, escreveu ela no Facebook. “Precisamos que o presidente Trump nomeie um enviado especial para a Nigéria e a região em breve”.

Embora menos cristãos tenham sido mortos na Nigéria em 2019, o principal grupo de vigilância sem fins lucrativos, Open Doors USA, observa que o declínio se deve a uma mudança de tática do Boko Haram para se concentrar mais em sequestros. 

“Embora o ISIS possa estar em retirada no Oriente Médio, ele encontrou um novo e poderoso aliado no Boko Haram, que está entrincheirado no norte da Nigéria”, disse Stephen Enada, diretor do Comitê Internacional da Nigéria e co-parceiro da Salve os cristãos perseguidos. “Como o Afeganistão, o Iraque e a Síria antes, uma Nigéria instável está se tornando o novo terreno fértil para terroristas islâmicos.”

Enada explicou que o efeito cascata da violência extremista na Nigéria “nunca pode ser capturado em estatísticas simples”. 

“É por isso que a ação é tão crítica. Isso e a inação contra esses grupos terroristas apenas os encorajam a tomar ações mais extremas ”, afirmou Enada em comunicado. “Portanto, [a] nomeação de enviado especial para a região da Nigéria e do Lago Chade pelo presidente dos Estados Unidos enviará um sinal para os terroristas e seus facilitadores de que seu tempo acabou como na região do Oriente Médio”.

A Nigéria é classificada como o 12º pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã, de acordo com a lista de observação mundial do Open Doors USA em 2020.