As religiões do mundo me intrigam. Esse fascínio é fruto de ter vivido na ilha de Java por um quarto de século, imerso em uma cultura enriquecida pelo pluralismo religioso.

Minha apreciação pela diferença religiosa também está ligada a dois de meus amigos pessoais, mentores acadêmicos e musas espirituais – o batista John Jonsson e a metodista Diana Eck – cristãos dedicados que fizeram do estudo das religiões do mundo o trabalho de suas vidas.

Anteriormente, escrevi sobre minha gratidão por ser um membro da família humana com aqueles que seguem caminhos religiosos diferentes do meu. Apesar de nossas diferentes abordagens do divino, nossas vidas são governadas pelas mesmas necessidades e marcadas por desejos idênticos de bem-estar . -ser de nós mesmos e de nossos entes queridos. Conseqüentemente, tenho uma apreciação humanística geral pelas características que compartilhamos na família humana, pois, independentemente da inclinação religiosa ou filosófica, nós, humanos, desejamos a felicidade e detestamos o sofrimento. Esse parentesco que compartilhamos com “outros religiosos” é uma das três razões pelas quais respeito diversas religiões e espiritualidades e as pessoas que as praticam.

Além disso, encontro inspiração e instrução específicas para apoiar minha consideração pelos adeptos de outras religiões. Há evidências bíblicas poderosas de que Deus vê os humanos com base em seu comportamento mais do que em suas crenças. Escrituras como Gênesis 1:31, Marcos 7:24-30, Mateus 7:21, Mateus 25:331-46 e Atos 10:34-35 apóiam essa interpretação.

As pessoas que vivem de acordo com o “caminho” de Jesus de compaixão, perdão, bondade, auto-sacrifício, disciplina, fidelidade, constância, ordem, humildade e respeito serão aceitáveis ​​a Deus. Nas palavras de João 14:6, eles “virão ao Pai”, então devo aceitá-los também e deixar a decisão para Deus.

“Nenhuma pessoa, independentemente da identidade religiosa, está qualificada para decidir quem experimentará o favor de Deus.”

Na verdade, somente Deus tem autoridade para julgar a retidão de todos os seres humanos. Nenhuma pessoa, independentemente da identidade religiosa, está qualificada para decidir quem experimentará o favor de Deus. Eu levo essas Escrituras a sério quando elas atestam que o comportamento de alguém é a base para ser aceitável a Deus. Assim, acredito que aqueles que não se dizem cristãos também podem viver autenticamente como seres humanos e exibir os traços bons e santos personificados pelo homem Jesus.

Uma terceira justificativa para meu compromisso com as relações inter-religiosas é meu reconhecimento de que as principais religiões, apesar de suas diferenças marcantes nas crenças doutrinárias, são notavelmente semelhantes em seus ensinamentos éticos.

Em meus encontros ao redor do mundo com pessoas que seguem outras religiões, fica evidente que suas convicções doutrinárias são diferentes das minhas. No entanto, muitos deles apresentam elevados padrões éticos e convivem pacificamente com seus vizinhos. Suas escrituras, histórias e rituais são radicalmente diferentes daqueles que eu prezo, mas muitos descobrem ao longo de seu caminho religioso uma força enorme para suas vidas diárias.

Curiosamente, algumas de suas ideias e práticas me tornaram um cristão melhor. Também admito que a devoção, a autodisciplina e a bondade de algumas dessas pessoas desafiaram (e às vezes envergonharam)  minha  maturidade espiritual e caráter moral.

semelhanças éticas

Stephen Prothero, professor de religião na Universidade de Boston, escreveu um livro em 2010 sobre a diversidade religiosa:  God is Not One: The Eight Rival Religions that Run the World — and Why their Differences Matter. Ele começa dizendo que os rivais religiosos do mundo divergem fortemente em doutrina, ritual, mitologia, experiência e lei, mas eles  convergem  em torno da ética.

“Isso não significa que todas as religiões são iguais. Suas afirmações doutrinárias distintas são muito importantes”.

Isso não significa que todas as religiões são iguais. Suas afirmações doutrinárias distintas são muito importantes.

“A metáfora mais popular para essa visão (de que todas as religiões são basicamente as mesmas) retrata as grandes religiões como diferentes caminhos subindo a mesma montanha”, diz Prothero. Essa imagem, no entanto, presta um grande desserviço às religiões ao retratar seus destinos, ou objetivos finais, como os mesmos – ou, de uma perspectiva cristã, salvação e entrada no céu.

Mark Heim, um professor batista de teologia na Yale Divinity School, argumenta que não há caminhos diferentes na mesma montanha, mas caminhos separados em montanhas diferentes.

Falar da estrada muçulmana para a “salvação” ou debater se o Buda foi ou não foi para o “céu” é desinformação. Em vez disso, ao considerar os diferentes fins, ou salvações, em outras religiões, fala-se corretamente de  moksha hindu  (“liberação do ciclo de renascimentos”),  nirvana budista  (“extinguir a chama do desejo e o senso de si”), Najat muçulmano   (“libertação do fogo do inferno para os prazeres do paraíso seguindo a orientação de Deus”), daoísta  dao (“o Caminho, ou código de comportamento em harmonia com a ordem natural do universo”) e  ren confucionista  (“ benevolência ou humanidade como a expressão interior de ideais sociais”).

Esses objetivos finais são os pináculos de “montanhas” distintamente diferentes, insiste Heim.

Aplicando minha teoria sobre o benefício de viver o Caminho de Jesus a esses vários objetivos religiosos finais, sugiro que viver com compaixão e perdão acumula bom carma e ajuda o hindu na busca de  moksha ;  que praticar a bondade e o auto-sacrifício em nome dos outros permite extinguir a chama do desejo e do senso de identidade, ajudando assim os budistas em sua busca pelo  nirvana; que exibir uma vida de disciplina e fidelidade ajuda o muçulmano a se aproximar do  najat  conforme ele ou ela se submete à orientação de Allah e, ​​portanto, tem mais chances de ser libertado do inferno para o paraíso; que seguir um código de constância e ordem direcionará a caminhada no  dao, ou Caminho Taoísta; e que ser caracterizado pela humildade e respeito pode sustentar a expressão interior do  ren confucionista,  os ideais sociais que marcam a verdadeira humanidade.

Apesar das diferenças doutrinárias radicais que Prothero enumera de forma tão convincente, as religiões  convergem  para a ética. Essa também foi a avaliação de Huston Smith, talvez o maior religioso americano do século XX.

Uma catedral do espírito

Sempre que ensinei religiões do mundo para uma universidade ou classe de seminário, passei a meus alunos seu belo texto, The Illustrated World’s Religions: A Guide to our Wisdom Traditions. Nesta obra, Smith explica que está interessado em examinar o melhor de cada “religião duradoura” que, juntas, compõem a “sabedoria peneirada da raça humana”, caminhos para o sagrado cujos ensinamentos espirituais, distintos embora mutuamente afirmados, são como “vitrais janelas que refratam a luz do sol em diferentes formas e cores.”

O trabalho de Smith foi uma revisão da visão promovida em  The Perennial Philosophy  (1945) de Aldous Huxley  e  The Hero with a Thousand Faces  (1949) de Joseph Campbell. Smith concordou com seus dois amigos que as religiões não deveriam ser divididas em “duas categorias: as falsas e a sua própria”.

“É como se essas várias janelas de sabedoria iluminassem lindamente a catedral do espírito.”

É como se essas várias janelas de sabedoria iluminassem lindamente a catedral do espírito. Descrevendo esses insights de “vitral”, Smith conclui:

As coisas são mais integradas do que parecem, são melhores do que parecem e são mais misteriosas do que parecem; esta é a visão que as tradições de sabedoria nos legam. Quando acrescentamos a isso a linha de base que eles estabelecem para a conduta ética e sua descrição das virtudes humanas, alguém se pergunta se uma plataforma mais sábia para a vida humana foi imaginada.

A autora católica romana britânica Karen Armstrong é ainda mais explícita do que Smith em relação à unidade ética das religiões. Em primeiro lugar, ela afirma:

A religião é uma disciplina prática que nos ensina a descobrir novas capacidades da mente e do coração. … Não adianta pesar magistralmente os ensinamentos da religião para julgar sua veracidade ou falsidade antes de embarcar em um modo de vida religioso. Você descobrirá a verdade — ou a falta dela — apenas se traduzir essas doutrinas em rituais ou ações éticas.

Então, mais recentemente, ela identifica o único comportamento ético encontrado em todas as religiões:

Todas as fés insistem que a compaixão é o teste da verdadeira espiritualidade e que nos coloca em relação com a transcendência que chamamos de Deus, Brahman, Nirvana ou Dao. Cada um formulou sua própria versão do que às vezes é chamado de Regra de Ouro. … Além disso, todos eles insistem que você não pode limitar sua benevolência ao seu próprio grupo; você deve se preocupar com todos – até mesmo com seus inimigos.

Sua Santidade o Dalai Lama, do budismo tibetano, também destaca o foco comum na compaixão entre as religiões do mundo:

Cada uma das principais tradições religiosas do mundo dá ao desenvolvimento da compaixão um papel fundamental. Por ser a fonte e o resultado da paciência, tolerância, perdão e todas as boas qualidades, considera-se que sua importância se estende do início ao fim da prática espiritual.

Daniel Maguire, professor emérito de ética na Marquette University, postula uma analogia cotidiana para ajudar a explicar a importância da semelhança ética entre as religiões em seu livro de 1993,  The Moral Core of Judaism and Christianity: Reclaiming the Revolution . Ele afirma que se os representantes das principais tradições religiosas estivessem todos sentados ao redor de uma mesa conversando, eles nunca concordariam com suas declarações doutrinárias, as crenças que prezam, mas concordariam com suas admoestações éticas, os comportamentos que imitam.

Parlamento das Religiões do Mundo

Essa convergência em torno do comportamento ético é o que tem energizado o Parlamento das Religiões do Mundo , a mais antiga organização inter-religiosa internacional do mundo. Sua reunião original na Exposição Mundial Colombiana em Chicago em 1893 é reconhecida como a primeira vez que os adeptos das religiões orientais fizeram aparições públicas no Ocidente e como o berço do diálogo inter-religioso formal.

Cem anos depois, na celebração do centenário e primeiro Parlamento moderno realizado em 1993, Hans Küng, professor católico suíço de teologia em Tübingen, Alemanha, trouxe o rascunho de um documento que havia escrito e que chamou de “Declaração para uma ética global”. .” Esta era uma declaração que ele esperava que unisse as religiões e espiritualidades do mundo em torno das preocupações éticas que já compartilham. Küng escreveu:

Desde o início, ficou claro que uma ética global não significa uma nova ideologia global, ou mesmo uma tentativa de chegar a uma religião uniforme. O apelo por uma ética global não visa substituir as exigências éticas supremas de cada religião individual por um minimalismo ético; não pretende tomar o lugar da Torá, do Sermão da Montanha, do Alcorão, do Bhagavad Gita, dos Discursos do Buda ou dos Ditos de Confúcio. … Ele simplesmente visa tornar conhecido o que as religiões no (o) Ocidente e Oriente, Norte e Sul já têm em comum, mas é frequentemente obscurecido por inúmeras disputas “dogmáticas” e auto-(opiniões) intoleráveis. Em suma, a “Declaração para uma Ética Global” procura enfatizar a ética mínima que é absolutamente necessária para a sobrevivência humana.

Em 4 de setembro de 1993, esta “Ética Global” foi ratificada como documento oficial do Parlamento das Religiões do Mundo e foi assinada por mais de 200 líderes de 40 religiões e espiritualidades. A Declaração fez as seguintes afirmações:

• Um conjunto comum de valores centrais é encontrado nos ensinamentos das religiões.
• Existem diretrizes antigas para o comportamento humano encontradas nos ensinamentos religiosos que compreendem as condições para a sustentabilidade e o florescimento humano.
• Os seres humanos são interdependentes; assim devemos respeitar a comunidade de pessoas, animais e plantas e trabalhar pela preservação da terra.
• Todas as nossas decisões, comportamentos e omissões têm consequências.
• Devemos tratar os outros como gostaríamos que nos tratassem.
• Consideramos a humanidade nossa família e, portanto, não devemos viver apenas para nós mesmos, mas servir aos outros.
• Devemos nos comprometer com uma cultura de não violência, respeito, justiça e paz.
• Devemos lutar por uma ordem social e econômica justa, onde todos tenham a mesma chance de atingir seu pleno potencial como seres humanos.

Por abraçar esses valores e compromissos éticos, que fornecem uma estrutura para viver produtivamente em um mundo pluralista, sinto uma conexão com as religiões que endossam esses ideais e diretrizes.

Três conclusões

Vivemos em uma era religiosamente plural. Falo por experiência e observação, porque por muitas décadas a jornada da minha vida me trouxe relacionamentos com pessoas que seguem outras religiões e espiritualidades. Eu escolho tratar essas pessoas com respeito, admiração, curiosidade e gentileza por três razões.

Primeiro, todos nós fazemos parte da mesma família humana. Estes são meus irmãos espirituais, primos e parentes, e quero tratá-los bem.

Em segundo lugar, várias Escrituras provam para mim que Deus aceita aqueles que acreditam de maneira diferente, mas que se comportam de acordo com o exemplo fornecido por Jesus. Portanto, eu aceito essas pessoas também.

Em terceiro lugar, as principais religiões e espiritualidades do mundo convergem em torno de um grupo central de compromissos éticos como ações que podem criar um mundo mais pacífico, justo e sustentável. Concordo com essas admoestações éticas comuns e me esforço para viver de acordo com seus ensinamentos.

Adquiri essas interpretações teológicas depois de muitos anos de educação rigorosa, vivendo na Ásia por um quarto de século, viajando e trabalhando em mais de 40 países, ensinando 20 anos em seminários americanos, profundo exame de consciência, centenas de encontros inter-religiosos e numerosas cicatrizes e feridas causadas por cristãos que não entendem meus pontos de vista.

“Não podemos viver em um silo do Cinturão da Bíblia de amigos cristãos e exclusivismo estreito, como se não houvesse milhões de outras pessoas … que seguem outros caminhos.”

É minha convicção que em nosso mundo cada vez mais pluralista, todos nós devemos decidir como nos sentimos sobre as religiões e espiritualidades praticadas por outros. Não podemos viver em um silo do Cinturão da Bíblia de amigos cristãos e exclusivismo estreito, como se não houvesse milhões de outras pessoas – boas pessoas de integridade pessoal, algumas delas vivendo como nossos vizinhos – que seguem outros caminhos.

As religiões do mundo são amadas por muitas pessoas ao nosso redor. Em tal mundo, como devemos agir? Huston Smith, o garoto missionário na China que considero um de meus heróis, conta o que fez durante toda a sua vida adulta:

Se a religião é, para nós, uma palavra boa ou má; se (se no geral é uma boa palavra) estamos do lado de uma única tradição religiosa ou até certo ponto abrimos nossos braços para todas elas, como nos comportamos em um mundo pluralista que é dilacerado por ideologias, sagradas e profanas? Nós ouvimos.

Meu mentor e amigo John Jonsson cresceu na África do Sul como um garoto missionário batista e tornou-se fluente em sueco, norueguês, alemão, inglês, africâner e zulu. Ele falava um total de 15 a 20 idiomas e dialetos. Quando começou a lecionar na Baylor University em 1992, perguntaram-lhe por que aprendeu tantos idiomas. A resposta de John foi surpreendente e profunda: “Eu não aprendi essas línguas para falar. Aprendi para poder ouvir.”

Ouvir a sinfonia da sabedoria sagrada, tão surpreendentemente diferente, mas notavelmente semelhante – e aprender com as pessoas que reverenciam essa variedade de perspectivas – melhorará nossas vidas mais do que podemos imaginar.

Sou um discípulo de Jesus, comprometido em amar a Deus e ao próximo como amo a mim mesmo. Muitos de meus vizinhos praticam outras religiões ou nenhuma religião e, embora eu fale apenas dois idiomas, estou determinado a passar mais tempo ouvindo.

Rob Sellers  é professor emérito de teologia e missões no Seminário Logsdon da Hardin-Simmons University em Abilene, Texas. Ele é ex-presidente do conselho do Parlamento das Religiões do Mundo em Chicago. Ele e sua esposa, Janie, serviram por um quarto de século como professores missionários na Indonésia. Eles têm dois filhos e cinco netos.

 

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