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Sólo cuestión de tiempo que una ‘supertormenta solar’ toque la Tierra

Sólo cuestión de tiempo que una 'supertormenta solar' toque la Tierra
Lo ha advierte el investigador de la Universidad de Bristol, Ashley Dal. Ocurre cada 150 años (la próxima podría ser en 2024), pero “como especie, jamás hemos sido más vulnerables”

02 DE AGOSTO DE 2014, EE.UU.

“Solo es cuestión de tiempo” que una supertormenta solar “excepcionalmente violenta” acabe golpeando la Tierra y “devaste” sus sistemas de comunicación y suministro de electricidad.

Asi lo ha advertido el investigador de la Universidad de Bristol, Ashley Dale, en declaraciones a la revista Physics World y que han sido difundidas por la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS).

Ya hace unos días se avisaba que según un estudio de la Universidad de Colorado, la NASA y otras universidades,  existe un 12% de posibilidades de que la nube procedente de una tormenta solar extrema pueda alcanzar de lleno nuestro planeta dentro de 10 años, en 2024 .

La AAS explica que estos fenómenos son causados por “violentas erupciones” en la superficie del Sol que vienen acompañadas de las llamadas eyecciones de masa corporal (CME, por sus siglas en inglés), con las que la estrella arroja al espacio grandes burbujas de plasma y campos magnéticoS.

En este sentido, el organismo añade que cuando una CME de “suficiente intensidad” penetra en el campo magnético de la Tierra y lo rompe, se da una súper tormenta solar que lanza enormes corrientes eléctricas que pueden causar cortes de luz generalizados y daños en componentes eléctricos fundamentales.

INEVITABLE Y DE CONSECUENCIAS TEMIBLES
Asimismo, Dale califica este tipo de sucesos de “inevitable” y recuerda que, según la predicción de la NASA, cada 150 años de media la Tierra se vuelve vulnerable a una súper tormenta solar del nivel de la que se produjo en 1859 y que fue bautizada como el Suceso Carrington. Por ello, añade, la última tendría que haber ocurrido “hace cinco años”.

Según la AAS, el Suceso Carrington de 1859 constituye la mayor súper tormenta solar que ha golpeado la Tierra desde que existen registros, con cerca de 1.022 kilojulios de energía liberados (el equivalente a la explosión simultánea de 10 mil millones de bombas Hiroshima) y un billón de kilogramos de partículas cargadas de electricidad que volaron a una velocidad de hasta 3.000 kilómetros por segundo.

Sin embargo, matiza que las consecuencias sobre la población fueron “relativamente benignas” dado que la infraestructura eléctrica de la época no superaba los 200.000 kilómetros de líneas de telégrafo.

Pero en nuestra sociedad actual sería muy diferente, dice el investigador, que ha trabajado sobre la identificación de los riesgos de una tormenta solar como parte del grupo internacional SolarMAX.

Como especie, jamás hemos sido más vulnerables a los estallidos de nuestra estrella más próxima” ha concluido.

Explica que “sin electricidad, la gente tendría dificultades para rellenar el depósito de sus coches o sacar dinero del banco”. Además, los sistemas de aguas y alcantarillado se verían afectados también, lo que crearía epidemias en las áreas urbanizadas, con el regreso de enfermedades que pensábamos que habíamos dejado atrás hace siglos, ha asegurado.

En esta línea, el organismo estadounidense indica que durante la última reunión del grupo de trabajo SolarMAX el año pasado en Estrasburgo (Francia), un equipo de investigadores concluyó que la predicción meteorológica-espacial “avanzada” constituye la “mejor solución” y propuso el envío de 16 pequeños satélites cúbicos a la órbita solar para proporcionar información con antelación sobre posibles tormentas solares.

Por su parte, Ashley Dale ha sugerido el diseño de satélites y naves espaciales para que los “sensibles” instrumentos de abordo estén “mejor protegidos” ante aumentos súbitos de la radiación como consecuencia de tormentas solares.

Fuentes: Europa Press

Editado por: Protestante Digital 2014

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NASA: “Si un asteroide se acerca a la Tierra en estas semanas, recen”

¿Cuándo llega otro meteorito?

 

NASA: “Si un asteroide se acerca a la Tierra en estas semanas, recen”

El director de la NASA, Charles Bolden, recomienda rezar si aparece un nuevo asteroide que pueda chocar con la Tierra, ante la ausencia de un sistema de protección adecuado.

20 DE MARZO DE 2013, HOUSTON

En respuesta a la pregunta sobre una estrategia o sistema operativo para poder destruir cuerpos celestes peligrosos, Bolden advirtió que es imposible crearlos a corto plazo. Incluso una misión espacial con armas nucleares requeriría una gran cantidad de tiempo. Los expertos urgen a mejorar los sistemas de vigilancia desde el espacio
"Con la información de la que disponemos, no conocemos ningún asteroide que vaya a poner en peligro a la población de Estados Unidos. Pero si eso ocurre en las próximas tres semanas, recen", dijo Bolden al Comité de Ciencia de la Cámara de Representantes.
El asesor de ciencia de la Casa Blanca, John Holdren, aseguró que la NASA está tratando de desarrollar tecnologías que desvíen un objeto que pudiese pasar demasiado cerca de la Tierra. Hoy en día la NASA está siguiendo cerca del 95% de los objetos de mayor tamaño próximos a nuestro planeta.
"Las posibilidades de que un objeto cercano a la Tierra nos golpee provocando una enorme cantidad de víctimas y destrucción de infraestructuras son muy pequeñas pero las consecuencias potenciales de tal acontecimiento son tan grandes que tiene sentido tomar en serio ese riesgo", subrayó Holdren.
Pero ya la misma ONU, a través de su Comité de Uso Pacífico del Espacio, ya ha destacado la necesidad de incrementar la coordinación internacional entre organismos y países activos en este ámbito. Y en el pasado mes de marzo el Ministerio de Emergencias ruso anunció que organizará un departamento que se dedique a prestar asistencia a la población en caso de un ‘ataque espacial’.
¿CUÁNDO LLEGARÁ OTRO METEORITO?
El pasado 15 de febrero un meteorito cayó en la región rusa de los Urales, sembrando el pánico entre la población. La onda expansiva causó daños en edificios de seis ciudades y más de 1.200 personas resultaron heridas.
Un asteroide como el de Rusia puede chocar con nuestro planeta una vez cada cien años de media y, de momento, no hay forma de precisar cuándo tocará el siguiente.
Los científicos de todo el mundo están analizando datos sobre las rocas celestes. La del estallido de los Urales, un objeto de 10.000 toneladas, fue captado por la red de detección de ultrasonidos; sismógrafos en todo el mundo registraron el fenómeno y el estallido en el aire fue visto por un satélite meteorológico. “El objeto viajaba a una velocidad de 64.000 kilómetros por hora y debió generar miles de fragmentos”, señala Josep María Trigo, científico del CSIC en el Instituto de Ciencias del Espacio de Barcelona.
El trabajo se acumula para los especialistas en asteroides estos días. También están analizando la información captada del 2012 DA14, que pasó también como estaba previsto, hace pocas semanas a tan solo 27.700 kilómetros de distancia del suelo terrestre, por debajo de la órbita habitual de los satélites de comunicaciones.
“Parece tratarse de un cuerpo alargado y tiene una rotación de unas siete horas”, señala Jaime Nomen, astrónomo del Observatorio de Mallorca y descubridor del asteroide 2012 DA14 hace un año. “El asteroide no se ha roto al pasar junto a la Tierra, pero ha cambiado su órbita [por el impulso adquirido con la gravedad terrestre], por lo que, a partir de 2040, podría acercarse mucho otra vez y suponer un peligro”, dice Trigo.
Lo que está claro es que los sistemas de vigilancia del cielo son insuficientes, es decir, tienen grandes huecos. El 2012 DA14 se vio, se calculó su órbita y se determinó que no había riesgo de colisión. El otro, el de Rusia, no solo era más pequeño (un tercio del diámetro) y, por tanto, más difícil de detectar, sino que llegó por la cara solar, lo que impide que los telescopios en tierra en lo vean. “Habría que desarrollar otros sistemas de vigilancia desde el espacio”, dice Trigo.
Los objetos del rango del que entró sobre los Urales son muy numerosos en el cielo y muy difíciles de detectar, han advertido los expertos de la NASA. Pero, además, de mejorar los sistemas de observación y vigilancia, los expertos plantean que una apropiada estrategia de protección planetaria frente a estos desastres naturales no termina con la catalogación de objetos peligrosos, sino que también debe incluir un sistema de alerta, así como protocolos adecuados para evacuar territorios en peligro y proteger a la población. Además, podrían desarrollarse dispositivos capaces de salir al espacio y desviar cualquier roca amenazante.

Fuentes: El País, RT

Editado por: Protestante Digital 2013

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Descubren estrellas que ‘engullen’ planetas como la Tierra

Datos del telescopio ‘Hubble’

 

Descubren estrellas que 'engullen' planetas como la Tierra

El equipo astrofísico que descubrió el “banquete cósmico” cree que algo similar podría ocurrir en nuestro Sistema Solar.

12 DE MAYO DE 2012, MADRID

Los científicos afirman que el Universo sufre cambios, evoluciona a través del tiempo. Mediante las imágenes conseguidas por el Telescopio Espacial Hubble, de la NASA, un equipo de astrofísicos de la Universidad de Warwick, en Reino Unido, ha descubierto cuatro estrellas enanas blancas, rodeadas de polvo que, según sus conclusiones, son los restos de planetas similares a la Tierra que fueron destruidos hace miles de millones de años.
Para encontrar estas cuatro estrellas, el equipo examinó más de 80 enanas blancas en un espacio de varios cientos de años luz con espectrógrafo del Hubble.
Los investigadores, dirigidos por Boris Gänsicke, del Departamento de Física, utilizaron los datos enviados por el ‘Hubble’ para averiguar la composición del polvo estelar que rodea las enanas y lo que encontraron fue oxígeno, magnesio, hierro y silicio, cuatro elementos que componen el 93% de este planeta. Pero lo más llamativo, según explican en un comunicado de su universidad, es que se detectó una baja concentración de carbón, como ocurre en los planetas rocosos del Sistema Solar.
MÁS PRUEBAS
No es la única prueba de que estas estrellas tenían, al menos, un exoplaneta rocoso a su alrededor. Para averiguarlo, también es importante analizar sus atmósferas, en las que predominan el hidrógeno y el helio, lo que provoca que cualquier elemento más pesado sea arrastrado hacia su centro en unos días por la fuerza de la gravedad. Por ello, los astrónomos tienen que observar la fase final de la muerte de esos mundos, cuando su material llueve hacia dentro de la estrella rápidamente: hasta un kilo por segundo.
En la atmósfera de la enana blanca PG0843+516, una de las cuatro estrellas analizadas, han podido detectar una gran abundancia de hierro, níquel y sulfuro. Los dos primeros están en el corazón de planetas como la Tierra, y se sulfuran al ser arrastrados hacia el centro. Por ello creen que están viendo el momento en el que se ‘ha tragado’ al exoplaneta.
LAS PREDICCIONES
Estas conclusiones se han publicado en la revista ‘Monthly Notices of the Royal Astronomical Society’. Gänsicke cree que la destrucción que causó esos discos de polvo en torno a las enanas blancas probablemente será parecida a lo que ocurra en el futuro en nuestro Sistema Solar.  "En estas estrellas a cientos de años luz, estamos viendo la foto del futuro de nuestra Tierra", afirma.
Esa imagen, recuerda Gänsicke, es inevitable porque las estrellas como el Sol, cuando su combustible nuclear se agota, se convierten en gigantes rojas y, cuando esto suceda, dentro de unos mil millones de años, el Sol ‘engullirá’ a Mercurio y Venus, que son los más cercanos .
"No está claro si la Tierra también será ‘tragada’ en esa fase, pero aunque sobrevida, su superficie será achicharrada. Además, cuando el Sol se transforme en una enana blanca, perderá mucha masa y los planetas serán expulsados hacia afuera, lo que puede desestabilizar sus órbitas y producir colisiones entre ellos, lo que puede destruir planetas enteros, dejando pedazos como asteroides", augura el astrofísico.

Fuentes: El Mundo

© Protestante Digital 2012

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