Jerusalem Post / Relatório de Jerusalém

Como um dos piores desastres ambientais da região se tornou uma atração turística popular.

Caminhantes passam por uma enorme dolina nas margens do Mar Morto, perto de Ein Gedi.( crédito da foto : Menachem Kahana )Por Ruth Marks Eglash27 DE JANEIRO DE 2026 12:26Atualizado :30 DE JANEIRO DE 2026 04:19

Ao raiar do dia numa sexta-feira recente, uma dúzia de pessoas se reuniu no ar frio da manhã, no ponto mais baixo da Terra.

Agasalhados com suéteres quentes e calçados com botas de caminhada, o pequeno grupo conversou e riu antes de partir para uma aventura em um dos piores desastres ambientais da região: explorar as margens do Mar Morto, que está encolhendo rapidamente.

Seguindo de perto Sergey Andreyev, um guia experiente e proprietário da Wild Adventures , a primeira parada do grupo foi o estacionamento, agora tomado pelo mato, da outrora mundialmente famosa praia e ponto turístico do lado israelense do mar: Ein Gedi .

“Fiquem perto de mim e não se desviem para a direita nem para a esquerda. Se precisarem ir ao banheiro, me avisem”, instruiu Andreyev, guiando o grupo por cima de uma grade de metal desgastada e passando por uma placa com os dizeres “Perigo. Não entre”.Anúncio

Ele lidera esses grupos desde 2019, então sabe onde é seguro ir e onde pode ser perigoso. As pessoas que o seguiam, de todas as idades e de todas as partes de Israel, estavam lá para ver o que aconteceu com o icônico lago salgado e seus arredores.

Nova atração

Se a imagem do turista bronzeado, de chapéu de aba larga, flutuando nas águas tranquilas enquanto lê um jornal já foi sinônimo do Mar Morto , o litoral cada vez mais exposto, com seus enormes sumidouros – alguns cheios de água natural morna –, curiosas formações de sal, massas cristalinas e uma variedade de estalactites e estalagmites deslumbrantes, criou agora um novo tipo de atração turística.

Ao longo dos meses de inverno, de novembro a março, pessoas de todo o país acorrem para ver as mudanças ambientais e ecológicas – algumas resultantes de processos naturais e outras causadas pela intervenção humana – que aqui se instalaram.

Ao fazer sua primeira parada, Andreyev esclareceu o motivo de todos os avisos. De pé sobre um pequeno trecho de asfalto preto rachado que antes fazia parte da Rodovia 90, a mais longa de Israel, que liga Metula, na fronteira norte, até Eilat, a cidade mais ao sul do país, ele explicou o óbvio: este trecho da rodovia não está mais em uso, depois que enormes crateras se abriram na superfície da estrada há alguns anos.

Apesar de anos de esforços de engenharia – incluindo o preenchimento repetido das crateras e o reforço da estrada – para salvar a área e mantê-la em uso, incluindo a praia pública, a natureza tinha outros planos.

“A natureza é muito mais forte que as pessoas”, brincou um dos participantes da excursão enquanto o grupo olhava nervosamente para um buraco enorme no meio da estrada agora afundada.

Nas proximidades, outrora majestosas tamareiras desabaram sobre si mesmas, e um conjunto de edifícios dilapidados e cercas de metal retorcidas são tudo o que resta do que já foi uma praia muito popular e um ponto de parada à beira da estrada no trecho sinuoso da rodovia.

Como parte da visita guiada, Andreyev descreveu o complexo processo ecológico – e as decisões humanas – que causaram essa devastação em massa, levando a melhor sobre a humanidade e superando sua tecnologia.

Processo ambiental

Com o aquecimento do clima da Terra, as águas particularmente salgadas do Mar Morto, que fica em um local onde as temperaturas de verão podem chegar a mais de 50 graus Celsius (122 graus Fahrenheit), têm evaporado constantemente.

O processo foi agravado por décadas de desvios de água da principal fonte do mar, o Rio Jordão . Os desvios nas nascentes do rio, no Líbano e na Síria, bem como os projetos hídricos agrícolas e nacionais ao longo de seu curso em Israel e na Jordânia, também reduziram o fluxo de água.

A isso se soma a água bombeada por fábricas locais em Israel e na Jordânia para extrair os minerais naturais únicos do Mar Morto – potássio, bromo, cloreto de sódio, magnésia, cloreto de magnésio e magnésio metálico – e o nível do mar, já o mais baixo da Terra, tem diminuído cerca de um metro por ano nas últimas décadas.

Limitado por Israel, Jordânia e Cisjordânia, o Mar Morto também está no centro de tensões geopolíticas, o que significa que, em nível global, os perigos ambientais do desaparecimento do Mar Morto, uma das maravilhas naturais do mundo, não foram adequadamente abordados pelas partes que poderiam ajudar.

Com o ressecamento das águas salgadas, alguns processos ecológicos incomuns tomaram forma aqui. As águas naturais desceram das montanhas circundantes, intensificadas pelas chuvas de inverno em áreas mais afastadas, criando rios de água doce caudalosa que fluem sob a superfície da Terra.

Essa fonte de água doce erodiu as camadas de sal deixadas pelo recuo do mar, afrouxando o solo e levando ao surgimento de milhares de dolinas. Um estudo de 2017 da Universidade Ben-Gurion do Negev contabilizou cerca de 5.500, mas o número continua aumentando. Vista de cima, a costa do Mar Morto agora se assemelha à superfície do planeta Marte.

“Faço isso há sete anos e conheço cada uma dessas crateras intimamente”, disse Andreyev, descrevendo como cada uma continua a crescer em tamanho, enquanto novas surgem o tempo todo.

“Não fiquem muito perto da beira, porque ela vai desabar”, alertou ele ao grupo enquanto nos guiava pelo abandonado ponto turístico de Ein Gedi, descendo uma escadaria de tijolos sinuosa e perigosa, passando por guarda-sóis enferrujados e um posto de salva-vidas em ruínas, até chegarmos ao mar.

A praia de Ein Gedi está fechada ao público há quase uma década, principalmente devido aos buracos que se alastram e aos perigos que representam, mas também porque o recuo acentuado do nível do mar torna difícil chegar à beira-mar.

Mas esse grupo não veio para dar um mergulho no Mar Morto ou para aproveitar seus conhecidos poderes terapêuticos. Eles estavam lá para vivenciar algumas das novas maravilhas ambientais que surgiram e para aprender mais sobre o desastre ambiental.

“Eu não fazia ideia de que essa era a situação aqui”, disse Ohad Wagner, que participava do passeio com cinco amigos como parte de uma excursão de aniversário para sua namorada, Sarai Marom, ao The Jerusalem Report .

“É aniversário dela e ela queria fazer algo especial. Era o sonho dela fazer esse passeio”, disse ele, descrevendo como o casal e seus amigos se hospedaram em um acampamento de luxo próximo e transformaram a experiência em uma viagem de dois dias.

Marom, que disse estar prestes a completar 38 anos, declarou ao jornal : “Eu queria fazer algo especial e tirar todo mundo da bolha de Tel Aviv, levando-os para a natureza.”

Apesar de alguns desafios na caminhada de quatro quilômetros, ela disse que achava que seus amigos estavam gostando.

atração selvagem

“Todos têm a mesma reação quando vêm para esta excursão”, disse Andreyev, admitindo: “Você pode ver as mesmas coisas na área do hotel, mas lá as pessoas não estão prestando atenção porque estão ocupadas com as férias”.

Ele se referia a Ein Bokek , um local de férias a poucos quilômetros ao sul de Ein Gedi, onde vários grandes hotéis ficam à beira de uma experiência mais “higienizada” do Mar Morto, onde a água do mar foi purificada e areia fina foi colocada ao redor da orla.

Em contraste, a paisagem aqui é toda natural, até mesmo selvagem e um tanto surreal.

De fato, ao longo de toda a Estrada 90, que corre paralela à costa do Mar Morto, carros estavam estacionados aleatoriamente em acostamentos improvisados. Esses locais indicam o início de trilhas rústicas que levam a uádis escondidos, onde a água doce desce das montanhas para dolinas, criando piscinas naturais de água quente.

Desafiando os avisos, caminhantes curiosos em busca de uma aventura relaxante percorreram o terreno rochoso – rezando para que a terra não se abrisse sob seus pés – e tentaram alcançar alguns dos novos fenômenos naturais que cercam este lago singular.

Ao norte de Ein Gedi, famílias e grupos de amigos se divertiam nas piscinas termais, aproveitando a água oleosa e o sol de inverno antes de retornarem à montanha para seus carros. Mesmo com o Mar Morto de águas turquesa ao alcance, as pessoas estavam claramente ali pelas piscinas de água doce.

Cristais e tesouros

Ao guiar seu grupo da Wild Adventures para longe da praia abandonada de Ein Gedi, Andreyev também compartilhou conosco algumas das novas maravilhas da região.

Na primeira praia, ele recolheu grânulos de sal perfeitamente arredondados que pareciam minúsculos cristais. Na segunda, separou grandes aglomerados da famosa lama rica em minerais do Mar Morto, revelando quadrados de sal brilhantes como diamantes.

Entre uma coisa e outra, ele apontou várias dolinas, algumas cheias de água doce convidativamente tranquila, e contou ao grupo sobre o surgimento da primeira dolina – ou pelo menos a primeira a ser notada pelos humanos – em 1987. Ele também falou sobre como as pessoas agora vêm nadar nessas novas poças de água em vez de no mar.

“Comecei a ver todas essas fotos incríveis do Mar Morto no meu feed do Facebook – ilhas de sal, cogumelos gigantes de sal – e simplesmente me apaixonei pela ideia de visitar o local”, disse Liat Milrod, que se juntou à viagem com o marido, que também estava comemorando aniversário.

“Eu amo a natureza e nunca viria a esses lugares sozinha, então decidi me inscrever nesta viagem”, explicou Milrod, que mora na cidade de Be’er Ya’acov, na região central do país. “É tão bonito aqui, e fica a apenas uma hora e meia da minha casa; é muito perto.”

Lizi Tadela, amiga de Marom, concordou que a paisagem era linda e o passeio foi “interessante”.

“Havia tanta coisa que eu não sabia sobre essa região”, disse ela, acrescentando que agora estava “muito curiosa para aprender mais”, especialmente sobre o desastre ambiental que está acontecendo lá e o que poderia ser feito para melhorar a situação.

Para finalizar a visita, Andreyev ofereceu algumas palavras de conforto àqueles que haviam expressado alarme com a possibilidade de o Mar Morto acabar desaparecendo completamente.

Ele destacou as medidas tomadas nos últimos anos pelas autoridades israelenses para restaurar parte do fluxo do Rio Jordão, a principal fonte natural de água do Mar Morto. Em 2022, o governo aprovou um plano de recuperação para o Baixo Rio Jordão que inclui o aumento da liberação de água doce do Lago Kinneret, ao sul de Tiberíades, em dezenas de milhões de metros cúbicos anualmente, juntamente com esforços para reduzir a poluição e a salinidade.

Embora a água adicional ainda não tenha chegado ao Mar Morto, especialistas ambientais esperam que a medida marque uma mudança significativa após décadas em que o rio foi amplamente esvaziado por desvios e projetos de infraestrutura.

Andreyev também citou um estudo do Instituto Weizmann que determinou que é improvável que o Mar Morto desapareça completamente, porque, em algum momento, a natureza prevalecerá novamente e “um novo equilíbrio provavelmente será alcançado em cerca de 400 anos, após uma diminuição do nível da água de 100 a 150 metros”.

“Enquanto nada mudar drasticamente por aqui, o mar não desaparecerá completamente”, assegurou Andreyev ao grupo, enquanto nos guiava de volta pela encosta da montanha para encerrar o passeio.