Oito dias atrás, parecia um dia normal na Asbury University , em Kentucky, Estados Unidos. Como todas as manhãs de quarta-feira, a capela sediou o serviço semanal. Essa reunião, no entanto, não terminou na hora marcada. Na verdade, ainda não acabou enquanto escrevemos estas linhas.

Desde então, milhares de pessoas se aglomeraram na capela de Asbury para participar do que muitos chamam de “avivamento”. Em tempos de mídia social, rapidamente se tornou um dos assuntos mais comentados entre os cristãos que acompanham o que está acontecendo nesta universidade com curiosidade, e também entusiasmo (você pode seguir a tendência #AsburyRevival no Twitter ou Instagram ) .

Na universidade eles lembram que, em 1970 , houve também um movimento espiritual que marcou uma geração . Pouco mais de cinquenta anos depois, novamente milhares de pessoas, a maioria jovens, se reúnem para adorar, orar, compartilhar a Palavra, encorajar-se com testemunhos e “encher-se da presença de Deus”.

O culto que não acaba tem sido marcado pela simplicidade. Música suave, ordem, sem figuras proeminentes ou estridência. Quem assiste transmite a sensação de “viver algo sagrado”.

como começou

Na manhã de quarta-feira, um dos pastores, Zach Meerkreebs, falou sobre Romanos 12:9-21, um sermão de 25 minutos que pode ser visto novamente no YouTube,  no qual ele enfocou o chamado ao amor, exposto pelo apóstolo Paulo. O pregador convidou os presentes a repensar o amor, palavra tão banalizada na cultura atual, para recuperar seu significado bíblico, que implica muito mais que uma emoção.

Durante o ensino, ele enfatizou a necessidade do Espírito Santo produzir este fruto no crente. “Nos sentimos hipócritas, nos sentimos magoados quando percebemos que não estamos à altura. Espírito Santo, mova-se, cure-nos, mostre-nos o seu verdadeiro amor”, Meerkrebs orou.

“Você não pode amar até ser amado por Jesus. Pare de se esforçar ou carregar esse fardo. Você foi amado. Descanse em Jesus para ser amado e assim amar os outros”, disse o pároco. “Na medida em que você experimentar o amor de Deus, você será capaz de perdoar e amar os outros. Precisamos deste amor neste país, Jesus, reanima-nos pelo teu amor.

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Oração, lágrimas, alegria e comunhão

Terminado o sermão, muitos continuaram cantando, orando. Professores e alunos começaram a sentir que “algo especial estava acontecendo”. Assim o conta uma aluna, Alexandra Presta, que o documenta desde o primeiro dia.

“Estou no Auditório Hughes há quase doze horas. Estou cercado por colegas, professores, líderes da igreja local e alunos do seminário, todos orando, adorando e louvando a Deus juntos. As vozes estão tocando. As pessoas se curvam diante do altar, com os braços estendidos. Um casal de amigos se abraça, um com lágrimas nos olhos. Um grupo diversificado de pessoas se aglomera em torno do piano e muda de uma música para outra sem interrupções”, explica em sua primeira crônica, publicada há uma semana.

“Ninguém esperava que isso acontecesse. Não em uma quarta-feira aleatória, com certeza. No entanto, sentamos e cantamos sobre o derramamento do amor de Deus e sua bondade”, explica ela.

“Houve momentos de testemunho, leitura das escrituras e oração, em particular e em público, seja o que for que o Espírito quis fazer. Diferentes líderes, como o orador da capela, Zach Meerkreebs, e o pastor do campus, Greg Haseloff, trabalharam para fazer o dia acontecer como Deus planejou.”

“Esta experiência é um verdadeiro testemunho para mostrar o tempo de Deus . Ele sabia quando nós, como corpo estudantil e como comunidade, precisávamos de um dia como hoje. Confesse, reconcilie, cure e deixe-os orar por nós: Ele sabia o que tínhamos que fazer e nos ajudou a fazê-lo. Ele ainda está presente enquanto escrevo estas palavras; Honestamente, é difícil descrever tudo o que sinto.”

Uma onda de visitas e impacto na mídia

A informação corre rápido e, neste caso, não seria exceção. Através das redes sociais, os jovens começaram a contar o que estavam vivenciando. No dia seguinte começaram a chegar alunos de outras cidades para participar. Todos os dias, desde então, mais e mais pessoas vêm a Asbury.

A questão também não passou despercebida pela mídia, que vem noticiando o que está acontecendo em Asbury desde sábado.

Apesar da grande afluência, os participantes explicam que tudo acontece com muita tranquilidade e emoção.

Reações entre evangélicos

Pastores de diferentes tendências também têm se aproximado e diferentes avaliações estão sendo publicadas, embora a perspectiva geral seja de respeito e emoção com o que está acontecendo na universidade, da doutrina metodista.

Como comenta Daniel Slavich no Twitter, que esteve lá nesta quarta-feira, “há aqui uma alegre e ansiosa devoção a Jesus. Jesus é a “estrela”, e isso é uma marca de um mover genuíno do Espírito”.

O pastor Denny Burk comenta em um artigo sobre sua esperança de que esse movimento se espalhe e dê frutos. “É da natureza do avivamento que não possamos saber sua verdadeira extensão até dias, meses e até anos depois. As marcas do reavivamento podem começar com um derramamento do Espírito da graça, mas isso é apenas o começo se o trabalho deve ser real e autêntico”.

Outro pastor, Brian L. Powell, expressou que “é alegria, pureza, unidade, paixão, são as palavras que vêm à mente para descrever o avivamento em Asbury. O Espírito Santo está neste lugar de uma maneira especial. Chame isso de avivamento, ou chame do que quiser. Só sei que precisamos de mais disso.”