Cientistas israelenses fazem uma descoberta sem precedentes do mais antigo humano moderno fora da África (Faculdade de Medicina Sackler da Universidade de Tel Aviv)
Uma mandíbula com dentes descobertos recentemente na caverna de Misliya, do Monte Carmelo, que remonta a 177.000 a 194.000 anos, prova que o Homo sapiens estava presente no Levant pelo menos 50.000 anos antes do que se acreditava, disseram cientistas israelenses na quinta-feira.
Até agora, os primeiros restos de seres humanos modernos encontrados fora da África, nas cavernas Skhul e Qafzeh em Israel, datavam de entre 90.000 e 120.000 anos atrás.
“Este achado muda completamente nossa visão sobre a dispersão humana moderna e a história da evolução humana moderna”, disse o Prof. Israel Hershkovitz, do departamento de anatomia e antropologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Tel Aviv.
Hershkovitz liderou uma equipe internacional de antropólogos que incluiu a Prof. Mina Weinstein-Evron, do Instituto Zinman de Arqueologia da Universidade de Haifa, que descobriram a antiga mandíbula superior adulta em um dos locais da caverna pré – histórica na área.
A maxila (maxilar superior) encontrada em uma caverna no Monte Carmelo. (TRIBUNAL DE ISRAEL HERSHKOVITZ / TEL AVIV UNIVERSITY)
Os cientistas aplicaram várias técnicas de namoro ao fóssil para determinar que a mandíbula tem pelo menos 170 mil anos de idade. A equipe também analisou os restos usando micro-tomografia computadorizada e modelos virtuais 3D para compará-lo com outros fósseis homininos descobertos em partes da África, Europa e Ásia.
Com base em fósseis encontrados na Etiópia, o consenso comum entre os antropólogos foi que os humanos modernos apareceram na África há cerca de 160.000 a 200.000 anos de idade e que os humanos modernos evoluíram em África e começaram a migrar do continente há cerca de 100 mil anos.
“Mas se o fóssil em Misliya data de cerca de 170.000 a 190.000 anos atrás, toda a narrativa da evolução do Homo sapiens deve ser repelida em pelo menos 100.000 a 200.000 anos”, disse Hershkovitz.
“Em outras palavras,” ele continuou “, se os seres humanos modernos começaram a viajar para fora da África há cerca de 200 mil anos, segue-se que eles devem ter se originado na África há pelo menos 300 mil a 500 mil anos.”
A localização de fósseis humanos modernos precoce em África e o Oriente Médio. Universidade de
Hershkovitz, que também dirige o Dan David Center for Human Evolution e Biohistory Research no Museu Steinhardt de História Natural da Universidade de Tel Aviv, disse que a pesquisa faz sentido muitas descobertas antropológicas e genéticas recentes.
“Há cerca de um ano, cientistas relataram encontrar os restos de humanos modernos na China que datam de cerca de 80.000 a 100.000 anos atrás”, observou. “Isso sugeriu que sua migração ocorreu antes do que se pensava anteriormente, mas até nossa descoberta em Misliya, não conseguimos explicá-lo”.
Hershkovitz continuou: “Numerosas peças diferentes do enigma – a ocorrência do mais antigo humano moderno em Misliya, evidência de mistura genética entre os neandertais e os humanos, e os humanos modernos na China – agora estão em vigor. ”
O Oriente Médio era um corredor importante para as migrações homininas, ocupadas em diferentes momentos tanto pelos humanos modernos quanto pelos neandertais. A descoberta sugere uma substituição demográfica anterior, ou mistura genética, com populações locais do que se pensava anteriormente.
A área escavada onde o fóssil foi encontrado. (UNIVERSIDADE DE COURTESY OF MINA WEINSTEIN EVRON / HAIFA)
“Todos os detalhes anatômicos no fóssil de Misliya são totalmente consistentes com humanos modernos, mas alguns recursos se assemelham aos encontrados nos restos de Neandertais e outros grupos humanos”, disse Hershkovitz. “Isso sugere que, embora a África seja a origem de nossa espécie, alguns de nossos traços devem ter evoluído ou foram adquiridos fora da África”.
De acordo com Weinstein-Evron, os habitantes da caverna de Misliya eram relativamente sofisticados na época, também como caçadores capazes de espécies de grandes jogos, como aurochs, veados persas e gazelas.
“Eles rotineiramente usaram fogo, fizeram um amplo uso de plantas e produziram um kit de ferramentas de pedra Paleolítico Médio precoce, empregando técnicas inovadoras sofisticadas semelhantes às encontradas com os primeiros humanos modernos na África”, disse ela.
A associação da maxila Misliya com essas tecnologias evoluídas no Levant sugere que sua emergência está ligada à aparência do Homo sapiens na região, observaram Hershkovitz e Weinstein-Evron.
As descobertas dos pesquisadores foram publicadas na edição de quinta-feira da revista Science .
